Сейсмические пояса Земли (греч. seismos — землетрясение) – это пограничные зоны между литосферными плитами, которые характеризуются высокой подвижностью и частыми землетрясениями, а также являются областями сосредоточения большинства действующих вулканов. Протяженность сейсмических областей составляет тысячи километров. Данные области соответствуют глубинным разломам на суше, а в океане – срединно-океаническим хребтам и глубоководным желобам.
В настоящее время различают два огромных пояса:широтный Средиземноморско-Трансазиатский и меридиональный Тихоокеанский. Пояса сейсмической активности соответствуют областям активного горообразования и вулканизма.
К Средиземноморско-Трансазиатскому поясу относится Средиземноморье и расположенные в его окружении горные массивы Южной Европы, Малой Азии, Северной Африки, а также большая часть территории Средней Азии, Кавказ, Кунь-Лунь, Гималаи. На этот пояс приходится около 15% всех землетрясений в мире, глубина очагов которых промежуточная, но могут быть и очень разрушительные катаклизмы.
80% землетрясений происходят в Тихоокеанском сейсмическом поясе, который охватывает острова и глубоководные впадины в Тихом океане. По периферии акватории океана в данном поясе находятся сейсмически активные зоны Алеутских островов, Аляски, Курильских островов, Камчатки, Филиппинских островов, Японии, Новой Зеландии, Гавайских островов, Северной и Южной Америки. Здесь часто происходят землетрясения с подкоровыми очагами ударов, имеющие катастрофические последствия, в частности, провоцирующие цунами.
Восточная ветвь Тихоокеанского пояса берет свое начало у восточного побережья Камчатки, охватывает Алеутские острова, проходит по западному побережью Северной и Южной Америки и оканчивается Южной Антильской петлей. Наиболее высокая сейсмичность наблюдается в северной части Тихоокеанской ветви и в области Калифорнии США. В области Центральной и Южной Америки сейсмичность менее выражена, но и в этих областях возможно изредка возникновение сильных землетрясений.
Западная ветвь Тихоокеанского сейсмического пояса протянулась от Филиппин к Молуккским островам, проходит через море Банда, Никобарские и Зондские острова к Андраманскому архипелагу. По мнению ученых, западная ветвь через Бирму соединяется с Трансазиатским поясом. В области западной ветви Тихоокеанского сейсмического пояса наблюдается большое количество подкоровых землетрясений. Глубокие очаги расположены под дном Охотского моря вдоль Японских и Курильских островов, далее полоса глубоких очагов распространяется на юго-восток, пересекая Японское море до Марианских островов.
Второстепенные зоны сейсмичности
Различают второстепенные зоны сейсмичности: Атлантический океан, западные области Индийского океана, Арктика. Около 5% всех землетрясений приходится на эти районы. Сейсмическая область Атлантического океана берет начало в Гренландии, проходит к югу вдоль Средне-Атлантического подводного хребта и заканчивается у островов Тристан-да-Кунья. Сильные удары здесь не наблюдаются. Полоса сейсмической зоны в западной части Индийского океана проходит через Аравийский полуостров на юг, далее на юго-запад вдоль подводной возвышенности к Антарктиде. Здесь, как и в арктической зоне, случаются несильные землетрясения с неглубокими очагами.
Сейсмические пояса Земли расположены так, что как будто окаймляют устойчивые громадные глыбы земной коры – платформы, сформировавшиеся в глубокой древности. Иногда могут заходить на их территорию. Как было доказано, наличие сейсмических поясов тесно связано с разломами земной коры, как древними, так и более современными.