Наблюдая за прохождением упругих колебаний, вызванных землетрясениями, сквозь земной шар, можно сделать вывод о том, что внутри планета состоит из ряда слоёв или оболочек, которые различаются по своим свойствам и химическому составу.Земная кора – самый верхний слой Земли. Это внешний, твёрдый слой планеты, на котором осуществляется жизнь и деятельность человека. Земная кора образована различными горными породами и минералами, наиболее распространёнными из которых являются алюминий и кремний. Средняя толщина земной коры – около 30 километров, но на всем земном шаре она неодинакова: под океанами – тоньше (5-10 км), а под континентами – толще (до 70 км).Под земной корой находится мантия Земли. Граница между земной корой и мантией называется поверхностью Мохоровичича, в честь хорватского геофизика и сейсмолога Андрея Мохоровичича, который в 1909 году на основании сейсмических данных установил существование поверхности раздела между земной корой и мантией Земли.Мантия Земли располагается до глубины 2900 км и составляет около 4/5 объёма планеты. Температура мантии колеблется от 1000˚ до 3500˚ С. Предполагают, что в состав мантии входят силикаты магния и железа.Верхняя мантия и земная кора образуют литосферу – твёрдую оболочку земли, которая состоит из складчатых поясов (подвижных областей) и относительно стабильных платформ.В 1914 американский геолог Дж. Баррелл ввёл понятие «астеносфера». На глубине около 150 км был обнаружен особый слой – астеносфера, где породы более пластичные и находятся в частично расплавленном состоянии, что позволяет перемещаться жёстким литосферным плитам.Внутреннюю часть Земли занимает ядро. Оно составляет 1/3 массы планеты. Для ядра характерны очень высокие температуры около 6000˚ и большое давление (1-3 миллиона атмосфер). Внутренняя часть ядра является твёрдой, внешняя – жидкой. Вещество, из которого состоит ядро отличается большой плотностью, но определить точное химическое строение пока не удалось: некоторые учёные предполагают, что ядро состоит из никеля и железа, другие – из металлического водорода. Перемещение веществ в жидком ядре создаёт над Землёй магнитное поле, защищающее поверхность планеты от космического излучения