Встав во главе создания централизованного государства, Москва столкнулась с притязаниями на русские земли со стороны Великогр княжества Литовского. Правители этого государства захватили земли Киевской Руси и даже дважды пытались взять Москву. Сложные отношения были у Москвы с северо-западным соседом -Новгородом. В XV в. Иван III ликвидировал его независимость, а вечевой колокол - символ республики - увез в Москву. Но оставалась еще важная задача: вернуть город Смоленск -«ключ» от русских земель. Процесс объединения русских земель был завершен присоединением к владениям московских князей территории Рязанского княжества