Биология как наука, которая изучает жизнь во всех её проявлениях с помощью разнообразнейших методов, состоит из многих научных направлений, или разделов, которые выступают как самостоятельные науки. Современная биология — это система наук о живой природе. В её состав входят ботаника, зоология, морфология, анатомия, систематика, цитология, физиология, эмбриология, развитие которых началось давно, и сравнительно молодые современные — микробиология, вирусология, генетика, биохимия, биофизика, радиобиология, космическая биология и много других биологических наук. Названия одних биологических наук связаны с названиями организмов, изучением которых они занимаются, в частности альгология изучает водоросли, зоология — животных, ботаника — растения, микология — грибы, вирусология — вирусы, бактериология — бактерии. Названия других наук связаны с особенностями строения и жизнедеятельностью организмов: морфология изучает внешнее строение организмов, анатомия — внутреннее строение, физиология — процессы жизнедеятельности и т. п. Основы некоторых из этих наук вы будете изучать, с другими знакомиться, а о некоторых, возможно, только услышите в течение жизни.