Past Simple (или прошедшее простое) мы используем при каких-то фактах или просто при указаниях действия человека в прошлом. К примеру (на русском), "Война закончилась 150 лет назад" (это факт, причем в прошлом времени. Или "Он шел по улице" (это тоже факт, описывающий действие человека в прошлом).
Pas Continious - это прошедшее длительное. Мы используем его тогда, когда совершается действие в прошлом в определенный момент (!) К примеру: "Он позвонил тогда, когда мама вошла в комнату" (Мама вошла в комнату - это и есть определенный момент в прошлом, при котором и произошло главное действие).