В 2006 г. в России продолжался "поиск национальной идеи" - "старинная русская забава", как определил это далеко не бесполезное занятие президент В. Путин в своем ежегодном послании Федеральному Собранию Российской Федерации. По сути своей речь идет об историко-культурной основе российской государственности, понимании страны как легитимной целостности и ее народа - как национальной общности. В этих вопросах среди политиков и экспертов действительно царит путаница, которая сопровождается поверхностными и конфликтными дебатами. Игнорирование или манипуляция ключевыми категориями народ и нация несут серьезные риски для общества и государства. Отмечу, что, вопреки отрицательному смыслу, который придается национализму в отечественном политическом языке, национализм в его не этническом, а гражданско-политическом варианте играет важную роль в жизни современных государств и остается важнейшей политической идеологией современности. В России национализм и нациестроительство изучаются слабо и со старых позиций. В этом одна из причин существования противоречивых и деструктивных взглядов на общество и государство. По нашему мнению, наиболее адекватным и научным является взгляд на Россию как на национальное государство с многоэтничной российской нацией, в состав которой, наряду с русскими, входят представители других российских национальностей.