В IX-VIII тыс. до н. э. в долине Евфрата и Тигра появились первые жители. В V-IV тыс. до н. э. Южное Двуречье заселялось с двух сторон. Вверх долинами этих рек продвигались шумеры. Основные их поселения находились на юге Двуречья, в районе Персидского залива. Эта страна стала называться Шумер.