Чичиков занимался мошеничеством в сфере бухгалтерии . Писал в своем учете, то чего на самом деле не было. А в литературных произведениях- к примеру в "Унесенные ветром" или "Вишневый сад". В первом рассказе написано как раз про экономику во время кризиса.