Марко Поло (1254 — 1324) – путешественник, произведение которого «Книга о разнообразии мира» оказало большое влияние на исследования азиатских стран.
Родился Марко Поло в 1254 году в Венеции (по данным некоторых ученых в Корчуле в Хорватии) в купеческой семье.
Первое путешествие в биографии Марко Поло приходится на 1271 год. Тогда вместе с отцом и дядей он направился в Иерусалим. Позже Марко отправился в Китай. По пути посетил Памир, Месопотамию, Кашгарию. В своих произведениях он описывает географические местоположения городов, традиции, ремёсла китайцев и их жизнь. Поло выполнял различные поручения хана, способствовал развитию Китая, три года был губернатором Янчжоу.
Пробыв в Китае до 1291 года, Марко Поло наконец был отправлен ханом в Венецию. А по пути посетил Иран, Цейлон, Суматру.
После возвращения на родину биография Марко Поло недостаточно точна. Во время войны с Генуей Марко попал в плен, освободившись из которого лишь в 1299 году вернулся в Венецию. Умер Марко Поло в 1324 году в Венеции. Среди книг Марко встречаются записи, повествующие не о самих путешествиях автора, а о поездках и мнениях других людей. Например, такова книга о России.