В
своем поместье Покровское живет богатый и знатный барин Кирила Петрович
Троекуров. Зная его крутой нрав, его боятся все соседи, кроме бедного
помещика Андрея Гавриловича Дубровского, отставного поручика гвардии и
бывшего сослуживца Троекурова. Оба они вдовцы. Дубровский имеет сына
Владимира, служащего в Петербурге, а у Троекурова есть дочь Маша,
живущая с отцом, и Троекуров часто заговаривает о своем желании женить
детей. Неожиданная
размолвка ссорит друзей, а гордое и независимое поведение Дубровского
отдаляет их друг от друга еще сильнее. Самовластный и всесильный
Троекуров, чтобы выместить раздражение, решает лишить Дубровского имения
и приказывает заседателю Шабашкину отыскать «законный» путь к этому
беззаконию. Судейские крючкотворы исполняют желание Троекурова, и
Дубровского вызывают к земскому судье для решения дела. В
судейском заседании в присутствии тяжущихся читается решение,
исполненное юридических казусов, согласно которому имение Дубровского
Кистеневка переходит в собственность Троекурова, и с Дубровским
случается припадок безумия. Здоровье
Дубровского ухудшается, и ходившая за ним крепостная старуха Егоровна
пишет письмо в Петербург Владимиру Дубровскому с уведомлением о
случившемся. Получив письмо, Владимир Дубровский исхлопатывает отпуск и
едет домой. Дорогой кучер рассказывает ему об обстоятельствах дела. Дома
он застает больного и одряхлевшего отца. Андрей
Гаврилович Дубровский медленно умирает. Мучимый совестью Троекуров едет
мириться с Дубровским, которого при виде врага разбивает паралич.
Владимир велит передать Троекурову, чтобы тот убирался вон, и в эту
минуту умирает старый Дубровский. После
похорон Дубровского в Кистеневку приезжают судейские чиновники и
исправник, чтобы ввести Троекурова в права владения. Крестьяне
отказываются повиноваться и хотят расправиться с чиновниками. Дубровский
останавливает их.