Широта— угол между местным направлением
зенита и плоскостью экватора, отсчитываемый от 0 до 90° в обе стороны от
экватора. Географическую широту точек, лежащих в северном полушарии,
(северная широта) принято считать положительной, широту точек в южном
полушарии — отрицательной. Долгота (обозначается греч. буквой Лямбда) — угол между плоскостью
меридиана, проходящего через данную точку, и плоскостью начального
нулевого меридиана, от которого ведётся счёт долготы. Сейчас на Земле за
нулевой меридиан принят тот, что проходит через старую обсерваторию в
Гринвиче, на юго-востоке Лондона, и поэтому он называется Гринвичским
меридианом. Долготы от 0 до 180° к востоку от нулевого меридиана
называют восточными, к западу — западными. Восточные долготы принято
считать положительными, западные — отрицательными. Следует подчеркнуть,
что, в отличие от широты, для системы долгот выбор начала отсчёта
(нулевого меридиана) произволен и зависит только от соглашения. Так,
кроме Гринвича, в качестве нулевого ранее выбирались меридианы
обсерваторий Парижа, Кадиса, Пулково и
т. д.
От долготы зависит местное время.