Естественным
отбором называется процесс, в результате которого выживают и оставляют
потомство преимущественно особи с полезными для данных условий наследственными
признаками. Оценивая естественный отбор с позиций генетики, можно сделать
заключение, что он проводит, по сути дела, отбор положительных мутаций и
генетических комбинаций, возникающих при половом размножении, улучшающих
выживание в популяциях, и выбраковывает все отрицательные мутации и комбинации,
ухудшающие выживание организмов. Последние просто погибают. Естественный отбор
может действовать и на уровне воспроизводства организмов, когда ослабленные
особи либо не дают полноценного потомства, либо вообще не оставляют потомства
(например, самцы, проигравшие брачные поединки с более сильными соперниками;
растения в условиях дефицита света или элементов питания и т. п.).
При этом отбираются или выбраковываются не просто
какие-то конкретные положительные или отрицательные качества организмов, а
целиком генотипы, несущие эти признаки (включая и многие другие признаки,
влияющие на дальнейшие ход и скорость эволюционных процессов).
В настоящее время выделяют три основные формы
естественного отбора, которые приводятся в школьных учебниках по общей биологии. Стабилизирующий
естественный отборЭта форма естественного отбора характерна для стабильных
условий существования, не меняющихся продолжительное время. Поэтому в
популяциях происходит накопление адаптаций и отбор генотипов (и образуемых ими
фенотипов), целесообразных именно для существующих условий. Движущий отбор-Эта форма отбора типична
для меняющихся условий среды, когда возникает направленный отбор в сторону
изменяющегося фактора. Так происходит накопление мутаций и изменение фенотипа,
связанных с данным фактором и приводящих к отклонению от средней нормы. Дизруптивный, или разрывающий отбор
При этой форме отбора преимущества получают крайние
варианты приспособлений, а промежуточные признаки, сложившиеся в условиях
стабилизирующего отбора, становятся нецелесообразными в новых условиях, и их
носители вымирают.
Важно понимать
различия естественного и искусственного отбора. Они таковы:
1) искусственный отбор осуществляет человек, а
естественный отбор самопроизвольно реализуется в природе под воздействием
внешних факторов среды;
2) результатом искусственного отбора являются новые
породы животных, сорта растений и штаммы микроорганизмов с полезными для
хозяйственной деятельности человека признаками, а при естественном отборе
возникают новые (любые) организмы с признаками, позволяющими выжить в строго
определенных условиях среды;
3) при искусственном отборе возникшие у организмов
признаки могут быть не только не полезными, они могут быть вредными для данного
организма (но они полезны для деятельности человека); при естественном отборе
возникшие признаки полезны для данного организма в данной, конкретной среде его
существования, так как они способствуют лучшему его выживанию в этой среде;
4) естественный отбор осуществляется со времени появления
организмов на Земле, а искусственный — только с момента приручения животных и с
появления земледелия (выращивания растений в особых условиях).
Итак, отбор является важнейшей движущей силой эволюции и
реализуется через борьбу за существование (последнее относится к естественному
отбору).