Бурундук — небольшой зверек, близкий родственник всем известной белки. В отличие от белки, бурундук в основном проводит время на земле, но и по ветвям может лазать очень ловко.
Длина его тела всего 15 см, хвоста — 10 см. Этот симпатичный зверек имеет рыжую окраску. По мордочке и спинке проходят, чередуясь, черные и желтые полоски. У него крепкие зубы, позволяющие разгрызать скорлупки орехов. Кроме орехов, бурундук употребляет в пищу плоды и семена деревьев и кустарников, грибы и насекомых. Бурундуки способны ловко взбираться на шляпки подсолнуха. Они вытаскивают семена передними лапками и набивают ими свои щеки.
Обитают бурундуки в глухих таежных лесах Азии и Северной Америки. Они отлично лазают по деревьям, живут в дуплах или устраивают под деревьями норы с огромными кладовыми, в которых запасают на зиму корм: орехи, зерна, семена трав, семян хвойных и лиственных деревьев. Затем зверьки тщательно просушивают то, что собрали, и раскладывают отдельными кучками семена, орехи и зерно. Иногда общий вес его запасов достигает 5 кг!
Зимой бурундуки впадают в спячку. Поэтому осенью зверьки усиленно питаются, чтобы накопить жир, позволяющий пережить им зиму. Одновременно они готовят запасы на зиму. Припасы бурундук начинает поедать весной после своего пробуждения, когда в лесу еще трудно отыскать пищу.
У маленького безобидного зверька много врагов, в основном это крупные хищники: ястребы, горностай, соболь, куница. Очень часто кладовые бурундука разоряют медведи.
Сибирский бурундук (Т. sibiricus) населяет обширные территории Центральной и Северной Азии. Обитает он в хвойных, смешанных и лиственных лесах, предпочитая опушки, осветленные участки, кустарниковые пустоши. Питается семенами, в хвойных лесах предпочитает семена хвойных деревьев, от урожая которых зависит его жизненное благополучие. Помимо них ест ягоды, грибы, лишайники, насекомых и других беспозвоночных.
Восточно-американский бурундук (lamias striatus) населяет почти весь восток США и юго-восток Канады, селясь преимущественно в лиственных лесах, зарослях кустарников, среди скал и каменистых россыпей. Нору устраивает под камнем или упавшим стволом дерева.
Длина тела 14—19 см, хвоста 8—11 см; масса 70-140 г. Спина красновато-коричневая с пятью укороченными, почти белыми полосками, окаймленными темным мехом; хвост рыжевато-коричневатый. Питается семенами, плодами, насекомыми, мелкими земноводными, пресмыкающимися и птенцами. Активен обычно днем. Беременность 35—40 дней; 2—6 детенышей рождаются в конце мая — начале июня.