Евклид (365—300 до н. э.), древнегреческий математик.
Родился в Афинах (по другим данным, в Тире). О жизни учёного
наверняка известно лишь то, что он был учеником Платона, а расцвет его
деятельности пришёлся на время царствования в Египте Птолемея I Сотера
(IV в. до н. э.).
Имя Евклида упоминается в письме Архимеда к друзьям, например к
философу Досифею («О шаре и цилиндре»). Некоторые биографические данные
сохранились на страницах арабской рукописи XII в.: «Евклид, сын
Наукрата, известный под именем Геометра, учёный старого времени, по
своему происхождению грек, по местожительству сириец, родом из Тира».
Во времена Птолемея Александрия, столица Египетского царства, была
крупным культурным центром чтобы возвеличить своё государство, Птолемей
призвал в страну учёных и поэтов, создав для них храм муз — Мусейон.
Здесь были залы для занятий, ботанический и зоологический сады,
астрономическая башня, комнаты для уединённой работы и главное —
великолепная Александрийская библиотека.
В числе приглашённых оказался и Евклид, основавший здесь
математическую школу и создавший для своих учеников фундаментальный труд
по геометрии под общим названием «Начала» (около 325 г. до н. э.). В
нём изложены основы планиметрии, стереометрии, теории чисел, алгебры,
описаны методы определения площадей и объёмов и т. д.
«Начала» состоят из 15 книг. Частично они представляют собой
обработку трактатов греческих математиков V—IV вв. до н. э. Ни одна
научная книга не пользовалась такой популярностью, —- говорили даже, что
после Библии это самый популярный письменный памятник древности.
«Начала» копировали на папирусе; пергаменте, бумаге, а потом и
типографским способом (впервые в 1533 г. в Базеле, Швейцария). Вплоть до
XX в. книга считалась базовым учебником по геометрии не только для
школ, но и для университетов.
Ещё одно значительное сочинение Евклида — «Данные» представляет собой
введение в геометрический анализ. Учёному принадлежат также «Явления»
(посвящены элементарной сферической астрономии), «Оптика» (содержит
учение о перспективе) и «Катоптрика» (излагает теорию отражений в
зеркалах), небольшой трактат «Сечения канона» (включает десять задач о
музыкальных интервалах), сборник задач по делению площадей фигур «О
делениях» (дошёл до нас в арабском переводе).
Умер Евклид предположительно в Александрии.