Брать в качестве неизвестного можно, конечно, что угодно. Но, за исключением особо хитрых олимпиадных задач, за неизвестное надо принимать то, что велено найти в задаче.
Итак, пусть х - расстояние между А и В
Время движения пассажирского х/80
Время движения товарняка х/60
Разница составляет 12/60=1/5 часа: х/60-х/80=1/5
4х-3х=48; х=48
========
Если взять за неизвестное то, что хочешь ты: 80х=60(х+1/5); х=36...МИНУТ!
А дальше надо 36/60 часа помножить на скорость поезда и получить: 80*36/60=48 КИЛОМЕТРОВ.