Предположение о том, что все тела состоят из отдельных частиц и, следовательно, ни одно тело нельзя разделить на сколь угодно малые части, высказывалось Демокритом и другими древнегреческими мыслителями еще за 2500 лет до нашего времени. Качественное объяснение многих явлений с помощью молекулярной теории было дано в XVIII в.
Доказательства существования молекул и атомов удалось получить только в начале XX в. Атомы очень малы. Они не видны не только простым глазом, но и в обычный оптический микроскоп.Рассмотреть можно на электронном микроскопе.
Первое убедительное, хотя и косвенное, доказательство существования атомов и молекул было получено английским химиком Д.Дальтоном (1766—1844)(закон ). Согласно закону постоянных отношений при образовании любых химических соединений массы реагирующих веществ находятся в строго определенных отношениях. Так, например, при образовании мельчайшей частички воды — молекулы — некоторое определенное число атомов
Молекула воды состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода.