Природные ресурсы тундры невелики(если не считать полезных ископаемых)
но этот край имеет важное значение как естественная жизненная среда коренных народов российского севера. Традиционным направлением в хозяйстве являются оленеводство, добыча морских и пушных животных.
Большая часть населения сосредоточена на берегах морских заливов и рек и занимается рыболовством. В удаленных от берегов районах основным занятием коренного населения служат оленеводство и охота на песца и птиц (куропатки, гуси, утки). Большую часть тундры используют, как летние пастбища для оленей, они (пастбища) занимают около 2/3 территории зоны.
Ягель, которым питаются олени, растет очень медленно, всего 3 – 5 мм за год, поэтому одно и то же пастбище нельзя использовать несколько лет подряд. Для восстановления лишайникового покрова требуется 10 – 15 лет.
В Норильске идет добыча цветных металлов, на севере Томской и Тюменской областей активно добывается нефть и газ.
В зоне арктической тундры находится большой запас важных природных ресурсов, таких как уран и нефть.