Антарктида была открыта 16 (28) января русской экспедицией под руководством Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева которые на шлюпах «Восток» и «Мирный» подошли к ней Именно экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева в южнополярных морях, обогнув антарктические льды, подтвердила факт существования шестого материк.
Антарктида отличается крайне суровым холодным климатом. В Восточной Антарктиде на советской антарктической станции Восток 21 июля 1983 года зарегистрирована самая низкая температура воздуха на Земле за всю историю метеорологических измерений: 89,2 градуса ниже нуля. Район считается полюсом холода Земли. Средние температуры зимних месяцев (июнь, июль, август) от −60 до −75 °С, летних (декабрь, январь, февраль) от −30 до −50 °С; на побережье зимой от −8 до −35 °С, летом 0—5 °С.
В результате глобального потепления на Антарктическом полуострове начала активно формироваться тундра. По прогнозам ученых, через 100 лет в Антарктиде могут появиться первые деревья.Эта единственная точка южного полушария не участвует в суточном вращении Земли вокруг её оси. Здесь нет смены дня и ночи, нет долготы, нет восточного, западного и северного направления, а любая на поверхности Земли всегда расположена по отношению к ней только в одном направлении.
Крайние точки:
С- мыс Эль-АБЪЯД 37*20
Ю-мыс Игольный 34* 52
З- мыс Альмади 17*32
В-мыс Рас-Хафун 51* 23
Площадь: 30,5 тыс. км