Стихотворение
«Властителям и судиям» начинается с риторического вопроса: Всевышний,
собравшись судить «земных богов», то есть людей, имеющих власть,
обращается к ним: «…Доколе, рек, доколь вам будет / щадить неправедных и
злых?» Этот вопрос по сути своей — утверждение: если вам дана власть,
значит, вы должны её употреблять для того, чтобы наказывать «неправедных
и злых» и помогать несчастным.
В стихотворении из семи строф восемь восклицательных знаков, причём все
они сосредоточены в последних четырёх строфах, где описываются реальные
действия «земных богов», которые возмущают Державина: нежелание знать
правду, мздоимство (взяточничество), потворство «злодействам», и где
поэт произносит свой суд над власть имущими и молит «Бога правых» внять
молению несчастных и покарать «лукавых» властителей.
Высокий обличительный пафос стихотворения, обращение к Божьему суду
выводит стихотворение из разряда «литературного памятника»,
рассказывающего только лишь об эпохе своего создания, и подчёркивает
его непреходящую значимость.