Периодические смены температуры и влажности окружающей среды, ветер действуют разрушающе на горные породы (выветривают их), и они постепенно покрываются сетью тончайших трещин. Происходит разрыхление верхних слоев породы, нарушается их монолитность. Прочные камни дробятся на мелкие куски. В трещины, образованные при выветривании, проникает вода. При низких температурах вода в трещинах замерзает и, увеличиваясь в объеме, расширяет их. Происходит растрескивание породы, сопровождаемое отделением больших и малых кусков ее и образованием песка. Вода же, проникшая в трещины, размывает, а затем растворяет составные части горных пород. Часть минерального вещества переходит в раствор. Вот это и есть осадочный материал! Но это еще не все. Его надо перенести в какое-либо место и накапливать. Функцию транспортировки осадочного материала выполняют текучие воды, а им помогают ветер, лед и сила тяжести.