Швабрин — типичный представитель «золотой» дворянской молодежи екатерининского времени. Он исполнен равнодушия и презрения к простым и честным людям, а чувство чести, которое было воспитано в молодом Гриневе с детства, в Швабрине развито очень слабо. Внешняя образованность и блеск соединились в этом человеке с внутренней моральной опустошенностью, потребительским отношением к жизни и окружающим.
Швабрин с раннего возраста был лишен родительской ласки и заботы. Он не знал, что значит детское счастье, детский смех, но зато отлично понимал, что такое слезы и горе. Детство обеих героев имело огромное влияние на формирование их характера, совести и морали. Гринев стал добрым, смелым, отзывчивым и надежным, а Алексей – типичным карьеристом, лживым, циничным, коварным.Швабрин переведен в крепость из гвардии за дуэль со смертельным исходом. На дуэли с Гриневым Швабрин воспользовался тем, что его противника отвлек Савельич, и серьезно ранил Петра. Когда крепость занял отряд Пугачева, Швабрин изменил присяге и своему долгу и, чтобы спасти свою жизнь, без колебаний перешел на сторону бунтовщиков.
Совершенно иначе ведет себя Гринев. Он хорошо усвоил слова, сказанные в напутствие отцом: «Береги платье снову, а честь смолоду». Честен Гринев и в разговоре с Пугачевым: «Я природный дворянин; я присягал государыне императрице: тебе служить не могу». Более того, на вопрос