Жизненный цикл ленточных червей, как правило, протекает в теле нескольких хозяев (иногда — одного) и включает не менее четырех последовательных этапов:Взрослые черви, обитают в желудочно-кишечном тракте хозяина, размножаются весьма необычным путем. В каждом членике ленточного червя имеются мужские и женские органы, которые растут, развиваются и оплодотворяются, откладывают яйца. после чего созревший членик, до отказа набитый яйцами, отрывается и выходит из организма хозяина вместе с фекалиями.В почве (воде) развитие яиц продолжается. В них формируются личинки, причем, это может происходить как во внешней среде, так и в организме.Вскоре личинка подрастает и готовится к переходу в следующую стадию — финну. Данный этап всегда протекает в теле промежуточного хозяина (им обычно становится млекопитающее). Финна по строению напоминает большой пузырь, окруженный и наполненный более маленькими "дочерними" и "внучатыми" пузырями. Каждый из них имеет внутреннюю (зародышевую) и наружную (хитиновую) оболочки и заполнен жидкостью. Во внутренней оболочке образуются специальные выводковые камеры, где находятся личинки червя. Рост и развитие финны может длиться долгое время, в течение которого она нередко приобретает огромные размеры (известны случаи, когда финны ленточных червей достигали 50 килограмм). Тем не менее, для завершения цикла развития содержащимся в финнах личинкам необходимо попасть в кишечник окончательного хозяина. Только после этого они превращаются во взрослых особей, способных к размножению.