С пятилетнего возраста был отдан стремянному Савельичу. В 12 лет обучился грамоте. Потом наняли частного учителя.
"Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками. Между тем минуло мне шестнадцать лет. Тут судьба моя переменилась."
И там уже зачислили))