Петр — муромский князь, один из главных героев «Повести».
Имя героя является вымышленным, так как «Повесть» создавалась
Ермола-ем-Еразмом на основе местной народной легенды. В научной
литературе принято считать, что в легенде за вымышленными именами
муромских князей следует видеть реальных исторических; лиц. Чаще всего
имена П. и его брата Павла (также один из героев «Повести») соотносят с
двумя братьями — Владимиром и Давидом, правившими в Муроме после смерти
их отца князя Георгия с 1175 по 1203 г. С 1203 (после смерти Владимира)
по 1228 г. на княжеском престоле был младший брат Давид, а затем
княжество перешло к его сыну Юрию. Согласно другой точке зрения, князя
П. из «Повести» отождествляют с князем Петром, жившим в начале XVI в.,
который являлся родоначальником бояр Овцыных. Имя этой исторической
личности известно только по родословной, составленной не ранее конца XVI
в.
«Повесть» делится на четыре части. П. является действующим лицом во
всех четырех частях. В первой части рассказывается история о том, как к
невестке П. (жене его брата Павла) стал ходить змей в образе ее мужа.
П., достав Агриков меч, убил змея, но его кровь, попав на тело П.,
вызвала тяжелую болезнь. П. покрылся язвами и струпьями. Этот эпизод
«Повести» основан на фольклорном сюжете змееборчества Но наряду со
сходством между князем П. и героями волшебных сказок можно обнаружить и
различия. Например, князь П. не проходит предварительного испытания, а
Агриков меч находит в церкви благодаря ангелу, явившемуся к наму в виде
отрока. Главный герой «Повести» не проявляет своих черт (храбрость,
ловкость, доброта). Напротив, является чудо, что, разумеется, ближе к
житийным, нежели сказочным канонам. Другое отличие: герой сказки не
колеблется, вступая в борьбу. П. же сомневается, так как змей принимает
облик любимого брата. Поэтому герою «Повести» приходится сначала точно
выяснить, где в это время находится князь Павел. И наконец, вместо
вознаграждения, положенного герою волшебной сказки, князь П. получает
болезнь. Такое завершение первой части мотивирует дальнейший ход
повествование.