Большинство рыб - раздельнополые организмы. У самцов в парных половых железах, семенниках, образуются сперматозоиды, у самок в яичниках - яйцеклетки. Оплодотворение, как правило, внутреннее, происходит в теле самки. У самцов на брюшных плавников является пальцеподобные вырасти, с помощью которых они вводят сперматозоиды в тело самки. Система размножения у хрящевых рыб достаточно совершенна, поэтому половые продукты не погибают в таком большом количестве как в случае внешнего оплодотворения. Следовательно, нет необходимости производить их "с запасом", бесполезно тратить на это энергию и органические вещества. В этом, наверное, ответ на вопрос, почему более примитивные хрящевые рыбы успешно конкурируют с другими совершеннее животными.