Дуня была молода, не понимала всех последствий разлучения с родителем. Да еще однообразная и скучная работа, наверное, сильно надоели ей. Отец не мог ее побаловать дорогими нарядами, украшениями, не было и пищи для ума. Проезжие тоже могли быть всякими людьми. Не все благосклонно относились, наверное, и к Дуне. Некоторые чересчур много требовали и срывали свое плохое настроение на семье смотрителя. Робкие люди не могли ответить ничего худого. А еще Дуня пожалела хитрого гусара, который наговорил ей много комплиментов.
Сам смотритель совершил роковую ошибку: велел Дуне прокатиться с гусаром, Дуня же была нерешительна. Самсон Вырин, как пожилой мужчина, должен был догадаться о хитрости гусара. Картинки в доме у смотрителя с изображениями блудного сына оказались к несчастью пророческими.