События, отраженные в опере, развертываются по всем правилам эпического повествования: неторопливый зачин, сбор в дальнюю дорогу, зловещее предзнаменование, трудный и долгий путь, смертельные опасности, роковое событие, тягостный плен, человеческие и природные силы, которые помогают герою бежать и спастись, счастливое возвращение на Родину.