Островский использует традиции фольклора при создании образа Катерины, Кулигина, Кудряша, а в образах Дикого и Кабанихи прослеживаются некоторые сказочные черты. Фольклор и его стихийность проявляются для того, чтобы показать, во-первых, образность времени и дать прочувствовать суть идеи, а, во-вторых, для создания более точных и красочных образов того времени.
Примеры:
1. Традиции устного народного творчества.а) Мотивы народных песен («Отчего люди не летают так, как птицы?»),б) Обращение к «другу милому», без которого не мил белый свет («Друг мой, радость моя»),в) Обращение к «буйным ветрам» («Ветры буйные, перенесите вы ему мою печаль-тоску»),г) Образ «могилушки» («Да что домой, что в могилу...», «В могиле лучше... под деревцом могилушка... как хорошо!»).2. Церковно-житийные образы в народном понимании.а) Посещение церкви («И до смерти я любила в церковь ходить! Точно, бывало, я в рай войду...»),б) Рассказы странниц («У нас полон дом был странниц и богомолок...»),в) Сны Катерины («Или храмы золотые, или сады какие-то необыкновенные, и все поют невидимые голоса...»).3. Речевая характеристика.Просторечные выражения («Чтоб не видеть мне ни отца, ни матери...», «Кто-то ласково говорит со мной, точно голубь воркует...»).