Соперничество на высоте 8 000 метров
Много лет Гималаи становились сценой для соперничества. Но лишь некоторые случаи были такими продолжительными и опасными, как состязание между Джерзи Кукушкой и Рейнольдом Месснером в начале восьмидесятых. Оба хотели первыми покорить все 14 вершин мира, высотой выше 8 000 метров. Месснеру удалось это сделать на год раньше Кукушки. Однако у него это заняло 16 лет, в то время как польский альпинист смог совершить это за 8 лет.
Кукушка, который родился в Катовице, Польша, в 1948 году, был великолепным скалолазом. Пытаясь покорить 14 самых высоких вершин, он открыл 9 новых путей, достигнув одной из вершин в одиночку и покорив 4 из них зимой. Фактически, многие считают его достижения весомей успехов Месснера, особенно принимая во внимания, что его обмундирование зачастую было сделано им самим, а одежда была ношенная (секонд-хенд).
К сожалению, Кукушка погиб, пытаясь достичь вершины Лхотзе в 1989 году. Он был похоронен своими друзьями в гималайском леднике.