Один из малочисленных коренных народов России, ненцы населяют север европейской части России и Западной Сибири, от Кольского полуострова на западе до Енисея на востоке, где и находятся ненецкие святилища. Большинство ненцев живут в Ненецком, Ямало-Ненецком и Долгано-Ненецком (Таймырском) автономных округах. По основным занятиям и диалектам ненцы делятся на две группы: тундровые и лесные.