Класс Круглоротые (Cyclostomata) включает современных бесчелюстных, распределяемых по двум подклассам. Это наиболее древний класс из ныне живущих позвоночных.
Представители
класса характеризуются голой, слизистой кожей, отсутствием парных
плавников, удлиненным червеобразным телом. Ротовое отверстие находится в
глубине присасывательной предротовой воронки. Челюсти отсутствуют.
Висцеральный скелет хрящевой. Осевой скелет образован хордой. Ее
окружает толстая соединительнотканная оболочка, охватывающая и спинной
мозг. Органы дыхания - 5-16 пар энтодермальных жаберных мешков. Обитают
в морях, опресненных приустьевых пространствах и в реках. Плавают,
змееобразно изгибая все тело. Большинство видов - своеобразные
паразиты и хищники: они присасываются к водным животным,
преимущественно рыбам.