Город - райцентр Ленинградской области. Расположен на обоих берегах реки Тихвинка. Население — 61,7 тыс. жителей на 2006 г, 58459 чел. по переписи 2010г. (в Большом Тихвине с пригородами около 75,3 тыс. жителей).
Название города происходит от сочетания двух слов вепсского языка «тих» и «вин», обозначающих «дорога» и «рынок», то есть дорога к рынку. Город расположен на древнем торговом речном пути.
Впервые упоминается в 1383 г. Во время Великой Отечественной войны Тихвин был оккупирован немецко-фашистскими войсками с 8 ноября 1941 по 9 декабря 1941, за этот месяц были разрушены многие архитектурные памятники.
Город знаменит чудотворной Тихвинской иконой Божьей Матери, по легенде чудесным образом явившейся на берегу реки Тихвинки 26 июня (9 июля) 1383 года. Главной архитектурной и исторической достопримечательностью города является Тихвинский Успенский монастырь, основанный в 1560 году.
В Тихвине родился известный русский композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков, имеется его дом-музей.