В этой поэме Алеко бежит из "неволи душных городов" к свободным цыганам. Ему кажется, что их жизнь воплощает идеал. Но сам он не может потерпеть ущемление своих прав, поэтому роман с Земфирой оканчивается трагически. Абсолютная свобода не даёт счастья, противоречит цивилизации.