Курильский государственный природный заповедник был основан 10.02.1984 г.
Находится на острове Кунашир и островах Малой Курильской гряды в Южно-Курильском районе Сахалинской области. Общая площадь заповедника 65 365 га. Охранная зона 73 475 га.
Охрана территории заповедника осуществляется круглогодично. В штате охраны заповедника 14 государственных инспекторов. На территории заповедника и его охранных зонах расположены 7 действующих кордонов.
Охрана заповедной территории ведётся оперативными группами с выездом на охрану в составе 2-3 человек от 1 до 3 суток и участковыми госинспекторами; при этом используются снегоходы, лодки с подвесными моторами, квадроциклы, средства радиосвязи.
Наиболее богатой является орнитофауна острова, которая насчитывает более 260 видов птиц. Видовой состав наземных позвоночных не очень богат. Самый крупный представитель фауны - бурый медведь. Встречаются также: лисица, соболь, ласка, норка, заяц, японская мышь, серая крыса, 5 видов землероек-бурозубок, различные виды полёвок. Отмечено 7 видов рукокрылых. Здесь обитают виды лососевых, свойственные Охотскому морю. В пресноводных водоёмах острова встречаются 22 вида рыб (горбуша, кета, сима, сахалинский таймень, краснопёрка, мальма, корюшка-зубатка, корюшка малоротая, колюшки, камбала речная и др.).
Из морских млекопитающих встречаются: обыкновенный тюлень, сивуч, курильский калан, северный морской котик, несколько видов китоообразных (косатка, горбатый кит, серый дельфин и др.).
Фауна пресмыкающихся насчитывает 4 вида: 3 вида полозов и 1 вид ящерицы - сцинк дальневосточный. На острове встречаются 3 вида амфибий.
На территории заповедника встречается много видов растений, занесённых в Красную книгу России и Международную Красную книгу (МСОП): берёза Максимовича, магнолия обратнояйцевидная, клён японский, липа Максимовича.
Из фоновых ландшафтных видов: бамбучник, кедровый стланик, пихта сахалинская, ель аянская, каменная береза, шиповник морщинистый, горец сахалинский, лабазник камчатский.
Климат Курильской гряды влажный, морской с продолжительными ветрами. Это сырой климат без резких морозов зимой и сильной жары летом. Характерно большое количество атмосферных осадков, частые и продолжительные туманы, сильные ветры, метели. Южные Курилы характеризуются сравнительно мягкой зимой.