Лишайники - это симбиоз гриба и водоросли. Симбиоз - это совместное проживание и сплетение хромосом у нескольких организмов.
Значение лишайников велико!
Лишайники настолько выносливы, что растут даже там, где отсутствует
другая растительность, например в Арктике и Антарктике. Благодаря своей
симбиотической природе они проникают в местообитания, непригодные для
продолжительного независимого роста грибов и водорослей. Они первыми
заселяют безжизненные субстраты, в частности камни, и начинают
почвообразовательный процесс, необходимый для освоения этой среды
растениями. Некоторые лишайники в сухих антарктических областях
обнаружены даже внутри горных пород (криптоэндолитные формы).Ряд
лишайников служит важным кормом для животных, особенно на севере. Широко
известные примеры – уже упоминавшийся ягель и т.н. исландский мох (Cetraria islandica), который при нехватке другой пищи едят иногда и люди. Определенные виды лишайников считаются в Китае и Японии деликатесами.