Удалой опричник Кирибеевич печалится на пиру Ивана Грозного. Причина его печали - купеческая дочь Алена Дмитриевна. Царь поощряет ухаживания своего опричника, не зная, что Алена - жена купца Калашникова.
Кирибеевич добивается силой любви купеческой дочери. Калашников встречает поздней ночью растерзанную и поруганную жену. Она признается ему в позоре. Купец желает отомстить за нее. Он вызывается на кулачный бой до смерти на Москве-реке в ответ на вызов Кирибеевича. Купец убивает опричника. Царь спрашивает с Калашникова за это лютой смертью. Купец соглашается, прощается с братом и с белым светом, в обмен на жизнь и честь жены и детей. Честь и доброе имя его сохранено!