Данное слово является калькой с французского journal (вспомним "Журнал Печорина"), потом слова ДНЕВНИК и ЖУРНАЛ разошлись в значениях. дневник -это заметки о том. что произошло за ДЕНЬ, поэтому слово можно проверить словами ДНЕСЬ и ДНЕВНЫЙ (дневной), ДЕННЫЙ.