2005 год стал богатым на открытия. В январе 2005 ученые обнаружили Эриду. Эта планета не только обладала собственным спутником, но и вплоть до июля 2015 года считалась больше самого Плутона.[3] В том же году ученые обнаружили еще 2 планеты – Макемаке и Хаумеа, чьи размеры также сопоставимы с Плутоном.
Таким образом, имея 3 новые планеты (одна из которых считалась больше Плутона), ученые должны были принять серьезное решение: либо увеличивать количество планет в солнечной системе до 12, либо пересмотреть критерии классификации планет. В итоге 24 августа 2006 участниками XXVI Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза было принято решение изменить определение термина «планета». Теперь, чтобы объект Солнечной системы официально назывался планетой, он должен соответствовать всем следующим условиям:
• обращаться по орбите вокруг Солнца;• не являться спутником другой планеты;• обладать достаточной массой, чтобы под действием собственных гравитационных сил принимать форму, близкую к шару (проще говоря — быть круглым);• силой гравитации расчищать окрестности своей орбиты от других объектов.
Ни Плутон, ни Эрида не соответствуют последнему условию, поэтому и не считаются планетами.