Полупустыни отличаются жарким климатом и малым количеством осадков. Дожди здесь крайне редки, снежный покров обычно мало и неустойчив. Для растительного и животного мира большое значение имеют даже небольшие изменения рельефа: в условиях просторных равнин, характерных для Прикаспийской низменности, любое понижение обеспечивает накопление влаги.
Почвы в зоне пустынь и полупустынь обычно каштановые и полупустынные, часто встречаются солончаки. Растительности в связи с этим сравнительно мало, чаще всего встречаются полынь, ковыль, колючки. Деревьев в полупустынях и тем более пустынях практически нет. Животный мир представлен многочисленными грызунами, тушканчиками, сайгаками, лисицами-корсаками; в полупустынной зоне обитает множество хищных птиц (орлы, беркуты) и пресмыкающихся.