Хрящевые рыбы — самые древние из существующих ныне классов рыб. Наиболее распространённые хрящевые — это акулы и скаты. Для всех хрящевых рыб характерно отсутствие костей в скелете, хотя хрящи и могут становится довольно прочными из-за накопления в них минеральных веществ. Также у хрящевых рыб нет плавательного пузыря, поэтому чтобы не опустится на дно, они должны постоянно плавать. Иногда роль поплавка выполняет очень крупная жирная печень, а некоторые акулы способны заглатывать воздух, временно обеспечивая себе плавучесть. У некоторых видов хрящевых рыб имеет место живорождение. Чешуя хрящевых рыб лежит в основе их зубов, а иногда (у скатов) имеет форму в игл или шипов.
http://ru.wikifur.com/wiki/Рыбы
Эволюционно продвинутые рыбы : http://unknownpoles.com/evolyucionno_prodvinutye_ryby.html
Ныне живущие хрящевые рыбы (Chondrichthyes) характеризуются хрящевым, нередко частично обызвествленным, внутренним скелетом, отсутствием кожных костей, покрытой зубовидными (плакоидными) чешуями (реже голой) кожей, покрытыми эмалью зубами, 5—7 парами наружных жаберных щелей (у пластиножаберных) .
Характерны для большинства хрящевых рыб также поперечный рот (поэтому их называли поперечноротыми — Plagiostomata), от углов которого к ноздрям идут носогубные борозды; имеющийся в кишечнике увеличивающий всасывающую поверхность спиральный клапан; расположенный в передней части сердца артериальный конус, снабженный несколькими клапанами; головной мозг прогрессивного строения. У хрящевых рыб отсутствует плавательный пузырь. Яйца крупных размеров; рыбы откладывают их на дно в роговых капсулах, или развитие яиц протекает внутри тела самки, как у высших позвоночных.
Почти все хрящевые рыбы — морские, только немногие виды встречаются в пресных водах. Это древние рыбы, появившиеся впервые в конце девонского периода. В свое время они преобладали в водах нашей планеты, а затем многие группы хрящевых рыб вымерли.
В настоящее время хрящевые рыбы представлены двумя подклассами — подклассом пластиножаберных (Elasmobranchii) и подклассом слитночерепных, или цельноголовых (Holocepha1i).
За время всей истории развития у пластиножаберных появился ряд прогрессивных признаков — живорождение, прогрессивное строение головного мозга, высокие гидродинамические качества и т. д. Это позволило им выдержать конкуренцию со стороны костных рыб, быстро развившихся в более близкие к нам эпохи. В настоящее время известно около 600 видов хрящевых рыб.