" - Дело известное, товарищ капитан,- сказал Егоров.- Отец погиб на фронте в
первые дни войны. Деревню заняли немцы. Мать не хотела отдавать корову.
Мать убили. Бабка и маленькая сестрёнка померли с голоду. Остался один.
Потом деревню спалили. Пошёл с сумкой собирать куски. Где-то на дороге
попался полевым жандармам. Отправили силком в какой-то ихний страшный
детский изолятор. Там, конечно, заразился паршой, поймал чесотку, болел
сыпным тифом - чуть не помер, но всё же кое-как сдюжил. Потом убежал.
Почитай, два года бродил, прятался в лесах, всё хотел через фронт перейти.
Да фронт тогда далеко был. Совсем одичал, зарос волосами. Злой стал.
Настоящий волчонок. Постоянно с собой в сумке гвоздь отточенный таскал.
Это он себе такое оружие выдумал. Непременно хотел этим гвоздём
какого-нибудь фрица убить. А ещё в сумке у него мы нашли букварь. Рваный,
потрёпанный. "Для чего тебе букварь?" - спрашиваем. "Чтобы грамоте не
разучиться",- говорит. Ну что вы скажете!
- Сколько ж ему лет?
- Говорит, двенадцать, тринадцатый. Хотя на вид больше десяти никак не
дать. Изголодался, отощал. Одна кожа да кости.
- Да,- задумчиво сказал капитан Енакиев.- Двенадцать лет. Стало быть,
когда всё это началось, ему ещё девяти не было. "