События развиваются так, как предсказывал Шуйский. Народ, "что волны, рядом ряд", падает на колени и с "воем" и "плачем" умоляет Бориса стать царем. Борис колеблется, затем, прерывая свое монастырское затворничество, принимает "власть Великую (как он говорит в своей тронной речи) со страхом и смиреньем".
Прошло четыре года. Ночь. В келье Чудова монастыря отец Пимен готовится завершить летопись "последним сказанием". Пробуждается молодой инок Григорий, спавший тут же, в келье Пимена. Он сетует н