Венецианский купец Марко Поло открыл для европейцев Восточную Азию.
Марко Поло представил историю своего путешествия по Азии в своей знаменитой истории «Книга о разнообразии мира» .
Несмотря на недоверие к этой книге, появившееся вскоре после её появления и продолжающееся до сих пор, путешествие Марко Поло служит ценным источником по географии, этнографии, истории Ирана, Китая, Монголии, Индии, Индонезии и других стран в Средние века.
Эта книга оказала значительное влияние на мореплавателей, картографов, писателей XIV—XVI веков.
В частности, она была на корабле Христофора Колумба во время его поиска маршрута в Индию.