Бактерии являются одноклеточными микроорганизмами, лишенными ядра (прокариотами). Известно примерно десять тысяч современных бактерий. Бактерии распространены повсеместно. Они встречаются в огромных количествах в воде, почве, воздухе, остатках мертвых растений, трупах животных, в живых организмах. Бактерии растут и размножаются с невероятной скоростью. К примеру, одна холерная бактерия за сутки при благоприятных условиях может воспроизвести такое количество себе подобных, что пленка из бактерий могла бы покрыть всю поверхность земного шара. Если этого не происходит на самом деле, то только потому, что для всех бактерий не достаточно питательных веществ, что приводит к их массовой гибели.