Лишайник - симбиотический организм, тело которого образовано соединением грибных и водорослевых клеток. Гриб получает от водоросли питательные вещества, производимые водорослью в результате фотосинтеза. Гриб же создаёт водоросли более оптимальный микроклимат: защищает её от высыхания, экранирует от ультрафиолетового излучения, обеспечивает жизнь на кислых субстратах (поставляя фосфаты), смягчая действие ряда других неблагоприятных факторов. Из зелёных водорослей поступают многоатомные спирты, такие как сорбит, которые легко усваиваются грибом.