Открыл казак Семён Дежнёв.
ДЕЖНЕВ Семен Иванович - Казак «землепроходец» , служилый атаман, открывший Берингов пролив; родился Д. в В. Устюге; дату его рождения указывают на 25 февраля 1605 г. Точных данных о его происхождении не сохранилось, но в актах он всегда называется Казаком. Следовательно, Д. принадлежал к той казачьей эмиграции, которая ушла с Дона после разгромов Мамая и Тохтамыша в конце четырнадцатого века и сосредоточилась на северных окраинах Руси. К XVI в. там собралось так много Казаков-промышленников, что они нераз упоминаются в уставных грамотах Соловецкого монастыря, а одновременно и в монастырских актах Великого Новгорода. Между иными в 1564 г. соловецкая уставная грамота приказывает крестьянам Сумской волости, чтобы они в дополнение к своим шести выборным допускали двух Казаков, «да те бы восемь человек сидели у вас в окладе и окладывали земских людей и Казаков в Божию правду» . Иначе говоря, чтобы они отягощали повинностями «кого чем пригоже, кто чего достоин, другу бы не дружили и недругу не мстили» . «А у которых Казаков дворы свои и лошади и коровы держат, и на тех бы еоте клали выть на целую, по рассуждению, которой чего достоин» . Из этих актов следует, что в XVI в. Казаки на севере были уже внесены в правовые нормы и численно в некоторых волостях составляли четвертую часть населения. Север привлекая к себе донских изгнанников богатыми промысловыми возможностями, а еще больше отсутствием опасности попасть в кабалу к кому бы то ни было, потому что соловецкие и новгородские монастырские владения жили еще по своему Божьему праву древлего благочестия» , далеко от практик московских. Охота на пушного зверя, рыбные ловы, северное скотоводство давали достаточно средств для жизни. Казачьи семьи растили поколения людей крепких, закаленных в суровом климате, привыкших к северу, к дремучим лесам, к Студеному морю. Многие остались там и после того, как начался отлив казачьей эмиграции назад на Дон, освобожденный от Татар. Они не хотели разрывать связи с северными лесами и оставались в обстановке, привычной с детства. Из этих то семей и вышли знаменитые, подобно Ермаку Тимофеевичу, Казаки-землепроходцы, царские служилые люди, торговцы и промышленники, освоившие для Москвы огромные пространства далекой и холодной Азии. Видно, из такой же среды вышел и Семен Иванович Д. По актам известно, что он с молодых лет «поверстался» в служилые люди, был сначала в Тобольске, потом в Енисейске и, наконец, командировался в Якутский острог. Здесь от 1638 г. он был записан в «Окладную книгу денежного, хлебного и соляного жалования ружников и служилых людей» . После этого на протяжении 35 лет Д. честно выполнял взятые на себя обязанности. За минимальное годовое жалованье: 5 рублей деньгами, 21 пуд жита, 16 пудов овса и 1 пуд 30 фунтов соли, он непрерывно переносил труды походов по холодным тундрам и тайгам, по рекам и морям, открывал новые области, перенес десятки ранений в поисках «государю прибыли» , следил, чтобы царской казне «никакой порухи не учинилось» . С отрядом в 15-20 человек покорял племена туземцев, держал их в повиновении и взимал с них в пользу царя «ясак» соболями. Открыл он также места богатые дорогими моржовыми клыками. Деятельность Д-ва сводилась, по существу, к освоению новой русской колонии, но его поведение во многом отличалось от действий обычных захватчиков. Биограф Д-ва пишет: «В бою Дежнев - первый. Он не щадил себя. После боя старался действовать "не жесточыо", а лаской. Дежнев ссорился с товарищами, поступавшими слишком жестоко с туземцами, кормил аманатов, а сам питался лиственной корой да чем «Бог пошлет» .