Стихийные бедствия – опасные природные явления, имеющие чрезвычайный характер и приводящие к нарушению повседневной жизни более или менее значительных групп населения, человеческим жертвам, уничтожению материальных ценностей. К ним относятся: землетрясения, наводнения, цунами, извержения вулканов, оползни, обвалы, ураганы, смерчи, лесные и торфяные пожары, засухи, длительные проливные дожди, сильные устойчивые морозы, эпидемии. Некоторые стихийные бедствия могут возникать в результате действия людей (пожары, обвалы, оползни), но их последствия – результат действия природных сил. Стихийные бедствия создают неблагоприятные условия для жизни населения (вспышки массовых инфекционных заболеваний). Больше всего люди страдают от наводнений (40% от общего урона), ураганов (20%), землетрясений (15%), засух (15%), ост. СБ – 10%. Наводнения могут возникать вследствие бурного таяния снегов в районах истока рек (наводнения); вследствие затяжных осенних дождей, когда реки выходят из берегов; из-за прорывов плотин (хотя это уже катастрофа. В 70-х годах в Бангладеш – наводнения + ураганы – около 1 млн. погибших. У нас районы возможных наводнений –При- и Закарпатье, Приднепровье. Ураган – ветер большой силы. Сила ветра оценивается по шкале Бырорта – 12 баллов (13, если считать 0). 0 – штиль, υ = 0 – 0.5 м/с, 12 баллов – ураган, υ >29 м/с (>105 км/час). Такой ветер производит значительные разрушения и опустошения, вырывает с корнем деревья, сносит крыши, опрокидывает железнодорожные составы и т. д. Землетрясения, также оценивается 12-ти бальной шкалой. 1 балл – регистрируется только приборами, 12 баллов (сильная катастрофа) – разрушаются все сооружения, возникают многочисленные трещины, обвалы, возникают водопады, отклонения течения рек. Участок на поверхности земли, в пределах которого сила толчков максимально эксцентрическая, между силой толчков и площадью распространения колебаний прямой зависимости нет. При значительной глубине очага – в ЭЦ небольшая сила, но площадь огромна, при малом очаге наоборот. Очаги в пределах складчатых зон, т. е. в тех частях земной коры, которые испытывают в настоящее время интенсивные движения, сопровождающиеся деформациями земной коры. Если очаг под дном океана – цунами. В Украине – 2 зоны возможных землетрясений – Крым и Прикарпатье (до 8 баллов). 8 баллов – разрушительное землетрясение. При этом дома сильно повреждаются, некоторые разрушаются. 1556 г., Китай — несколько сотен тысяч человек погибло; 1923 г., Токио – 140 тыс.