Каждое живое существо сначала зарождается (из зиготы), затем растет, взрослеет и в определенную пору приступает к размножению, когда оно дает начало новому поколению, которое проходит те же этапы (фазы развития). Это и есть цикличность (повторяемость) этапов жизни. Цикл развития, как правило, замкнутый.