Споры разгорались между Евгением Базаровым и Павлом Петровичем Кирсановым из-за различия принципов и позиций. Базаров был революционером, а Кирсанов либералом. Так же у них были разные взгляды на русский народ, дворянство, значение искусства и, конечно, нигилизм. Однако, стоит отметить, что инициатором споров был именно Павел Петрович, а Базаров вступал в спор неохотно.