Для всех хрящевых рыб характерно отсутствие костей в скелете, хотя хрящи и могут становится довольно прочными из-за накопления в них минеральных веществ. Также у хрящевых рыб нет плавательного пузыря, поэтому чтобы не опустится на дно, они должны постоянно плавать. Иногда роль поплавка выполняет очень крупная жирная печень, а некоторые акулы способны заглатывать воздух, временно обеспечивая себе плавучесть.